某年,释尊住在舍卫城。僧团里有两位智慧稍差的老修行者,其中一位是离开妻儿的出家人,另一位是离开妻女的出家人。他们曾经周游列国,返回舍卫城后住同一个寮房。
舍弃妻女出家的老修行者,因为旧情难断,乃回家去探访。老妻一看见他回来,就破口大骂:
“一副可怜相,为什么要回来?你不肯抚养妻子,反而出家;女儿已长大,至今未出嫁,岂不是逃避责任吗?为什么现在鬼鬼祟崇跑回来呢?你赶快给我滚,少在这里装出可怜相,我不想看到你。”
这位特地回家探望的老修行者,竟像丧家之犬般地怏怏离开。
另一位舍弃妻儿出家的老修行者,也眷恋家人,忍不住回家探访老伴。同样也被痛骂一顿,败兴回来。
他们回到寮房继续寂寞的修行生活。那位舍弃妻儿的老修行者,稍有领悟,目睹同参长呼短叹,就问他:
“你怎么愁眉苦脸呢?”
“对你说也没有用。”
“我虽然不知道怎么回事,但说出来又何妨呢?住在同一间房里,不论事情好坏,都该坦诚相告
。你不对我说,那你要向谁倾诉胸中的苦恼呢?”于是,舍弃妻女那位同参,才将自己的前后经过说明白。舍弃儿子的修行者听到后,也吃惊地袒露自己的遭遇。接着提议:
“你看怎么样?干脆让你女儿跟我儿子结成夫妻,他们既能幸福,老妻的心情也会转好,我们更能安心修道。”
“真是再好不过。”
次日,他们各自回家去。对自己的妻子说明,已为儿子、女儿找到婆家。
结果,两家的老妻和儿女都欢天喜地,忙着准备结婚。
几天后,老修行者的儿子和女儿,果然选择吉日良辰,举行婚礼。对于同病相怜的老修行者来说,无异穷人得到意外之财,非常兴奋。他们像兄弟般亲上加亲,共同生活在一个房间里。
表面看来,这两位修行者都庆幸万事如意。事实上,他们的身份与俗人俗事有何不同呢?修行者过这种生活,是违反佛的禁忌。其他修行者听到此事,都纷纷皱起眉头,跑来责备他们,而且将此事禀告了佛。佛说:
“那两位修行者不仅今世这样,他们在过去世也是如此。”
接着,佛又提起往事了。
古代的波罗奈城里,有一个汉子种有煮不熟的豆子。有一天,他提着一包豆子到市场叫卖,不料,迟迟不能脱手。此时,身边一个汉子正牵着驴子来卖,结果也难以脱手,正在愁眉苦脸。卖豆的汉子心想,何不用我的豆跟他交换驴子呢?于是,他走前去表示:
“我的豆跟你的驴子交换如何?”
手牵驴子的汉子,也正想跟对方交换那包豆,因此,他也就立刻答应:
“好啊!”
彼此交换成功了,卖豆的汉子高兴地牵着驴子,不禁唱歌说:
“我的生意手腕真高明,
耗尽柴薪煮了十六年的豆,会折断你两排的牙齿。”
卖驴子的汉子听到,也作歌回答:
“我的生意手腕才高明,四脚齐全毛发旺盛,
若要它背负行李走路,用针刺它也不动的笨驴。”
卖豆的汉子回答:
“用千度鞭打它的屁股,用四寸针刺它的头颅,自然推得动懒惰的驴子,这有什么好忧虑的呢?”
卖驴子的汉子很愤怒地破口谩骂:
“前脚齐立,后脚蹄飞,你的前牙折断时,才会满脸哭泣。”
然而,卖豆的汉子现在不理会对方,反而恐吓驴子说:
“被蚊子或毒虫扎上时,才颤抖地摆着尾巴防卫, 待我把你的尾巴砍掉,让你知道以后的辛苦。”
驴子回答:
“用祖宗流传的方法,能够轻易地防止,切掉尾巴未免惨忍,待我死后再砍吧!”
卖豆的汉子心里想:“看样子恐吓也没有用,不如怂恿它一番。”他唱歌说:
“脸白白如冬雪,声音爽朗的小雄驴呵!
待我给你娶老婆,一块儿到森林玩乐吧!”
驴子听到这样悦耳的话,立刻精神抖辙,愉快地作歌回答说:
“踏着大步前进,一天急行百里路,
一听到能娶妻室,我立刻精神百倍。”
当时的两个汉子,就是现今两位老修行者。当时的驴子,即是老修行者的儿子。当时,互相欺骗后,喜不自胜,现在互相欺骗,也和睦相处,大家兴高采烈。倘若彼此欺骗很自然,倒不失为圆满的收场。